¿Qué es DACA?
DACA es un programa que protege a ciertos jóvenes inmigrantes indocumentados que llegaron a los Estados Unidos cuando eran niños (conocidos como “dreamers”).
El nombre completo del programa es “Acción Diferida para los Llegados en la Infancia”.
Se le llama DACA por sus siglas en inglés (Deferred Action for Childhood Arrivals).
Los beneficiarios de DACA están protegidos temporalmente de la deportación y pueden trabajar legalmente en los Estados Unidos, entre otros beneficios.
¿Quieres entender qué es DACA y cómo funciona?
En este artículo te explicamos todo lo que debes saber sobre DACA: quiénes pueden beneficiarse, qué protecciones ofrece, cuáles son sus requisitos y cuál es el proceso para obtenerlo.
Un vistazo a la historia de DACA
El programa DACA nació en 2012 como una solución temporal para proteger a jóvenes indocumentados que llegaron a Estados Unidos siendo niños.
El presidente Obama lo implementó mediante una orden ejecutiva, tras varios intentos fallidos de lograr una reforma migratoria más amplia en el Congreso.
Desde ese entonces, DACA ha sufrido vaivenes.
En 2017, la administración Trump intentó acabar con el programa, pero la Corte Suprema bloqueó este intento en 2020. Esto permitió que el programa continuara, aunque con cambios y nuevas restricciones.
Pero las batallas legales no terminaron ahí: existen todavía litigios pendientes de resolución.
Por eso, en 2025, DACA sigue funcionando, aunque de manera limitada. El programa sigue protegiendo a sus beneficiarios actuales y permite renovaciones, pero por el momento no puede aceptar solicitudes nuevas.
Los beneficios de DACA
Si reúnes los requisitos y tu solicitud de DACA es aprobada por USCIS (Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos), obtendrás varios beneficios.
Los principales son los siguientes:
- Protección contra la deportación, por un período renovable de dos años.
- Permiso para trabajar legalmente en los Estados Unidos, también por un período renovable de dos años.
Es importante aclarar que la autorización para trabajar no se otorga automáticamente. Como beneficiario de DACA, deberás solicitar un Documento de Autorización de Empleo (EAD, por sus siglas en inglés).
Una vez que tengas tu permiso para trabajar en Estados Unidos, podrás gozar de otro beneficio muy valioso: un número de Seguro Social.
El número de Seguro Social te permite establecer una identidad financiera y laboral en Estados Unidos. Con él puedes establecer un historial crediticio, presentar tus impuestos, y acceder a servicios bancarios, entre otras ventajas.
Además de todos estos beneficios, es posible que seas eligible para solicitar una licencia de conducir, según el estado en que te encuentres.
Hay varios estados que no permiten a los inmigrantes indocumentados obtener una licencia, y en cambio sí lo permiten a los beneficiarios de DACA. Sumado a esto, algunos estados cuentan con un proceso más sencillo, dedicado especialmente a quienes tengan DACA (por ejemplo, California y Nueva York).
Es importante aclarar que las licencias de conducir para beneficiarios de DACA suelen tener restricciones (por ejemplo, no sirven como identificación federal, no permiten viajar en avión, ni acceder a beneficios federales).
Las limitaciones de DACA
El programa DACA ampara a sus beneficiarios contra deportaciones, y les permite solicitar permisos de trabajo, entre otros beneficios que vimos en la sección anterior.
Sin embargo, es fundamental recordar que la protección que ofrece DACA es temporal.
DACA no otorga un estatus legal permanente.
No ofrece un camino hacia la residencia permanente o la ciudadanía.
Los beneficiarios de DACA tampoco tienen derecho a votar.
¿Quién puede aplicar a DACA?
Para calificar para DACA, debes cumplir una serie de requisitos, referidos a tu edad, a tu residencia en los Estados Unidos, a tu estatus migratorio, a tu educación y a tu historial criminal.
Requisitos referidos a la edad:
- Haber sido menor de 31 años al 15 de junio de 2012 (o sea, haber nacido en o antes del 16 de junio de 1981).
- Haber llegado a los Estados Unidos antes de cumplir los 16 años.
Requisitos referidos a la residencia:
- Haber residido continuamente en los Estados Unidos desde el 15 de junio de 2007, hasta el momento de presentar la solicitud de DACA.
- Haber estado físicamente presente en los Estados Unidos el 15 de junio de 2012, y al momento de presentar la solicitud de DACA.
Requisitos referidos a tu estatus migratorio:
- No haber tenido estatus migratorio legal el 15 de junio de 2012 ni al momento de presentar la solicitud de DACA.
Requisitos referidos a tu educación:
- Estar matriculado en la escuela o haberse graduado u obtenido un certificado de finalización de la escuela secundaria, haber obtenido un Certificado de Desarrollo de Educación General (GED), o ser un veterano con licenciamiento honorable de la Guardia Costera de Estados Unidos o las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.
Requisitos referidos a tu historial criminal:
- No haber sido condenado por un delito grave, por un delito menor significativo, o por tres o más delitos menores, y no constituir de ninguna otra manera una amenaza para la seguridad nacional o la seguridad pública.
El proceso para obtener DACA
En este momento, debido a decisiones judiciales recientes, USCIS no está aprobando solicitudes nuevas de DACA.
De todas maneras, se puede presentar una solicitud igual ante USCIS. USCIS la va a aceptar, pero no la va a procesar ni aprobar.
Sin embargo, en esta sección te contamos los requisitos del programa, para entender mejor cómo funciona DACA y para que puedas prepararte para cuando vuelvan a aceptarse nuevas solicitudes.
Si quieres obtener DACA, debes seguir los siguientes pasos:
1. Verificar la elegibilidad
Lo primero que debes hacer es asegurarte de cumplir con todos los requisitos del programa DACA, mencionados en el punto anterior.
2. Reunir los documentos necesarios
Si calificas para DACA, debes recopilar los documentos que demuestren que efectivamente cumples con todos los requisitos.
Ejemplos de estos documentos son: pasaporte, acta de nacimiento, documento de identidad, registros escolares, registros médicos, estados de cuenta bancarios, recibos de renta, facturas de servicios, documentos religiosos (bautismo, confirmación), registros militares, entre otros.
Algunos consejos útiles sobre la documentación:
- Organiza tus documentos por año.
- Intenta tener al menos un documento por cada año desde 2007 (idealmente, uno cada 2-3 meses).
- Guarda los originales en un lugar seguro.
3. Llenar los formularios correspondientes
Una vez que tienes toda la documentación, tienes que llenar los siguientes formularios:
- Formulario I-821D (Consideración de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia)
- Formulario I-765 (Solicitud de Autorización de Empleo)
- Formulario I-765WS (Hoja de Trabajo)
Atención con los formularios: asegúrate de estar llenando la última versión de cada uno, porque puede haber versiones anteriores que ya no se aceptan.
Además, si eliges llenar tu formulario a mano, debes usar tinta negra. También es importante que escribas tu nombre, tu fecha de nacimiento y tu dirección postal exactamente de la misma manera en cada uno de los formularios. ¡Y no te olvides de firmarlos!
4. Pagar las tarifas
Debes abonar las tarifas de presentación del Formulario I-821D, por un lado, y la tarifa para el Formulario I-765, por otro.
Existen exenciones a las tarifas, pero son muy limitadas. Puedes encontrar más información sobre este punto haciendo clic aquí.
Recuerda que las tarifas pueden cambiar, así que verifica los montos actuales en la página oficial de USCIS antes de enviar tu solicitud.
5. Enviar la solicitud
Una vez que has cumplido todos los pasos anteriores, habrá llegado el momento de enviar los formularios, la documentación de respaldo, y los pagos a USCIS.
Renovación de DACA
Si ya eres beneficiario de DACA, te va a tocar renovar cada dos años para mantener tu estatus al día.
Vas a poder solicitar la renovación si mantienes los requisitos necesarios para obtener DACA por primera vez, y además:
- no has salido de los Estados Unidos sin un permiso adelantado de reingreso en o después del 15 de agosto de 2012;
- has residido continuamente en los Estados Unidos desde que presentaste tu petición más reciente de DACA que fue aprobada;
- no has sido condenado por un delito grave, un delito menor significativo o tres o más delitos menores, y no eres de alguna otra forma una amenaza para la seguridad nacional o la seguridad pública.
Deberás presentar los formularios I-821D, I-765 y I-765WS y pagar las tarifas correspondientes.
USCIS recomienda enviar la solicitud de renovación entre 120 y 150 días antes de que expire tu DACA actual.
El futuro de DACA
Como te explicamos más arriba, la situación del programa DACA es compleja, ya que su legalidad se está discutiendo en los tribunales.
Mientras tanto, algunos aspectos del programa siguen funcionando, y otros están suspendidos temporalmente.
El futuro de DACA, entonces, todavía es incierto.
En los próximos meses, el Poder Ejecutivo podría implementar nuevas regulaciones sobre DACA. La Corte Suprema también podría tomar una decisión definitiva sobre el programa, y el Congreso podría aprobar nueva legislación.
Todo esto podría cambiar significativamente el panorama para todos los beneficiarios de DACA.
Nuestra recomendación es que siempre mantengas tus documentos actualizados y que comiences el proceso de renovación con suficiente anticipación.
Si la situación llega a cambiar, te mantendremos informado. Y si tienes cualquier inquietud, no dudes en comunicarte con nosotros haciendo clic aquí.
