Toda persona que quiera ingresar a los Estados Unidos está sujeta a la inspección de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés).
La autoridad de CBP para inspeccionar a quienes cruzan la frontera es muy amplia e incluye la capacidad de revisar personas, vehículos, equipaje y hasta los dispositivos electrónicos.
Así es. Aunque no es muy frecuente, durante el control en la frontera, los oficiales de CBP pueden registrar tu teléfono móvil, tu computadora, tu cámara fotográfica o cualquier otro aparato electrónico.
En este artículo te contamos en qué consiste este tipo de control, en qué situaciones podría darse y cómo puedes reducir al máximo tus chances de sufrirlo.
¿Qué busca CBP cuando me revisa el celular?
Cuando CBP revisa los dispositivos electrónicos en la frontera, lo hace con dos objetivos principales.
En primer lugar, busca fortalecer la seguridad nacional mediante la identificación de posibles amenazas que pueden poner en riesgo al país. Las inspecciones se usan para detectar actividades terroristas, pornografía infantil, contrabando de drogas, tráfico de personas, movimiento ilegal de grandes sumas de dinero, violaciones de controles de exportación, infracciones a la propiedad intelectual, etc.
En segundo lugar, CBP utiliza estas revisiones para verificar la admisibilidad de los viajeros extranjeros bajo las leyes migratorias. Al examinar estos dispositivos, los agentes pueden determinar con mayor precisión las verdaderas intenciones de una persona al ingresar al país, asegurando que cumpla con todos los requisitos legales establecidos para su entrada a Estados Unidos.
¿Dónde me pueden revisar?
Los controles de CBP pueden ser tanto al entrar como al salir de los Estados Unidos.
Pueden darse en un aeropuerto, en un cruce terrestre o en un puerto marítimo.
Incluso pueden suceder en el extranjero, en los lugares donde se haya implementado el proceso de “preclearance”.
El proceso de “preclearance” es un control fronterizo anticipado que se lleva a cabo en ciertos aeropuertos internacionales, donde los viajeros pueden completar los trámites de inmigración y aduanas antes de abordar sus vuelos.
Las dos inspecciones
Al llegar a un punto de entrada a los Estados Unidos, los viajeros de cualquier nacionalidad (incluidos los estadounidenses) generalmente deben pasar por una inspección inicial donde se controla la identidad de la persona, su ciudadanía, su elegibilidad para ingresar al país, si tiene alguna mercancía prohibida, etc.
Si todo está bien, se permite el ingreso de la persona al país.
Pero si, por alguna razón, el oficial de CBP considera que se necesita un control adicional, el viajero puede ser enviado a lo que se conoce como “segunda inspección”.
Los oficiales tienen amplia discreción para decidir que un viajero pase a segunda inspección. Puede darse porque sospechan que hubo alguna irregularidad, por ejemplo, porque hay algún problema con tu documentación o la información que proporcionaste o porque les saltó una alerta en el sistema. Pero también pueden enviarte a segunda inspección como parte de un control aleatorio.
En esta segunda inspección podrían llevar a cabo un control de tus dispositivos electrónicos, aunque no necesariamente sucede.
¿Son frecuentes los controles de dispositivos?
Según estadísticas oficiales, en el año fiscal 2024, se registraron los dispositivos electrónicos de menos del 0,01 % de los viajeros internacionales que pasaron por algún puerto de entrada y fueron atendidos por CBP.
Dicho de otro, en el año fiscal 2024, del total de más de 420 millones de viajeros que fueron inspeccionados por CBP en algún puerto de entrada, solo se inspeccionaron los dispositivos de 47.047 personas.
Es decir que la gran mayoría de viajeros no fueron sometidos a este tipo de control.
¿Cómo es el control de dispositivos?
Existen dos tipos de control de dispositivos: el control básico y el control avanzado.
El control básico es que hace un oficial de CBP manualmente, sin la ayuda de ningún tipo de equipo externo.
El control avanzado se da cuando el oficial de CBP conecta tu dispositivo a algún equipamiento externo, no solo para acceder a él sino también para revisarlo, copiar y/o analizar sus contenidos. Este tipo de control solo se da cuando hay una sospecha razonable de que se violó alguna ley o hay alguna cuestión de seguridad nacional. Para poder llevarse a cabo, el control avanzado debe ser aprobado previamente por un superior.
La mayoría de los controles son básicos. De las 47.047 inspecciones de dispositivos electrónicos que se llevaron a cabo en el año fiscal 2024, el 90 % fueron controles básicos.
¿Cómo evito que me controlen?
Como te explicamos más arriba, el control de los dispositivos es poco frecuente.
Sin embargo, no siempre puede evitarse del todo, ya que CBP tiene la potestad de llevar a cabo inspecciones aleatorias. Es decir que, aunque no hayas hecho nada mal, igual podrían revisarte los dispositivos.
Para reducir las probabilidades de que te revisen los dispositivos, te recomendamos que durante el control fronterizo te dirijas al oficial de CBP con respeto. Di siempre la verdad, mantén la calma e intenta responder a todas las preguntas que te hagan de modo directo y claro.
Si discutes con el oficial, interfieres de cualquier modo con la inspección o tienes una actitud sospechosa o evasiva, es posible que te manden a una segunda inspección.
Sobre todas las cosas, no hagas como Martín en este video:
¿Qué pasa si me niego a dar mi contraseña?
Nadie puede obligarte a que desbloquees un aparato o que compartas tu contraseña. Sin embargo, si no lo haces, podrían confiscarte el dispositivo.
Si no eres ciudadano y estás intentando entrar a los Estados Unidos con una visa, podrían además denegarte el ingreso al país. Y si te encuentras en el extranjero en un lugar con “preclearance”, podrían negarte el embarque.
Todo esto sin hablar de la obvia demora en tu ingreso al país (si finalmente te lo permitieran).
¿Me pueden revisar lo que está guardado en la nube?
El control de dispositivos electrónicos solo incluye la información esté almacenada en el aparato al momento de la inspección. Los oficiales de CBP no pueden utilizar el dispositivo para acceder a información que esté almacenada únicamente de forma remota (por ejemplo, en la nube).
Antes de comenzar una inspección —ya sea básica o avanzada—, el oficial de CBP pedirá al viajero que inhabilite todas las conexiones de datos y redes (por ejemplo, activando el modo avión). Si no, el propio oficial de CBP puede inhabilitar la conexión a cualquier red. Esto asegurará que no se acceda a ninguna información almacenada de forma remota.
Conclusión
En resumen, aunque el control de dispositivos electrónicos por parte de CBP es una realidad en los puertos de entrada a Estados Unidos, las estadísticas muestran que es una práctica poco común que afecta a menos del 0,01% de los viajeros.
Si eventualmente te toca pasar por esta experiencia, recuerda mantener la calma, ser respetuoso y cooperar dentro de lo razonable.
Lo más importante es no olvidar que, aunque estas revisiones existen, la inmensa mayoría de los viajeros cruzan la frontera sin que sus dispositivos sean inspeccionados.
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