La administración de Trump implementó nuevas medidas para restringir el acceso de inmigrantes indocumentados al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés).
En este artículo te contamos qué es el programa SNAP, quiénes califican para recibir sus beneficios y qué dice la nueva directiva del gobierno de Trump.
El programa SNAP
El Servicio de Alimentación y Nutrición (FNS, por sus siglas en inglés) es una agencia del gobierno de los Estados Unidos que depende del Departamento de Agricultura y que presta servicios de nutrición a comunidades vulnerables.
Administra 16 programas distintos de asistencia nutricional, con el objetivo de garantizar el acceso a alimentos saludables, promover la educación nutricional y fomentar la seguridad alimentaria para personas de bajos ingresos.
Uno de estos programas es el SNAP. Los beneficios de SNAP se distribuyen a hogares de bajos recursos que sin ellos podrían tener dificultades para comprar alimentos. Estos beneficios también se conocen como “cupones de alimentos” (“food stamps”), aunque hoy en día se distribuyen a través de una tarjeta electrónica (EBT).
Se trata de una ayuda esencial para millones de estadounidenses:
- En 2023, atendió a un promedio de 42.1 millones de personas al mes (12.6 % de la población estadounidense).
- Casi el 40 % de los beneficiarios son niños (11.6 % menores de 5 años y 28 % entre 5-17 años).
- Los estados con mayores tasas de beneficiarios incluyen Oregón, Nuevo México, Oklahoma, Luisiana, Illinois, Virginia Occidental y Washington, D.C.
La nueva directiva de la secretaria de Agricultura
La secretaria de Agricultura de los Estados Unidos, Brooke Rollins, ordenó al FNS que haga cumplir inmediatamente todas las reglas que limitan los beneficios que da el FNS, para que solo los reciban ciudadanos estadounidenses y residentes legales.
La secretaria de Agricultura Brooke Rollins. Fuente: www.usda.gov.
“Se acabaron los días en que los dólares de los contribuyentes se usan para subsidiar la inmigración ilegal”, declaró Rollins en un comunicado oficial. Y agregó que “el Departamento de Agricultura de EE. UU. seguirá la ley, y punto.”
Esta medida responde directamente a la orden ejecutiva firmada por el presidente Donald Trump el 19 de febrero de 2025, llamada “Poniendo fin a la subvención de fronteras abiertas con el dinero de los contribuyentes”. Como te informamos en su momento, a través de esta orden Trump mandó cortar los beneficios federales para inmigrantes indocumentados.
¿Quién puede recibir beneficios de SNAP?
Según la normativa actual, los inmigrantes que pueden calificar (bajo ciertas condiciones) para programas de asistencia incluyen (entre otros):
- Residentes permanentes legales (titulares de Green Card).
- Refugiados y personas con asilo.
- Cubanos y haitianos admitidos bajo programas especiales.
- Sobrevivientes de violencia doméstica protegidos por la Ley de Violencia contra la Mujer.
- Personas con permiso de permanencia temporal en EE. UU. por al menos un año.
Los inmigrantes sin estatus legal generalmente no califican para los beneficios de SNAP (aunque sí pueden solicitarlos para un familiar que sí califique, por ejemplo, un hijo ciudadano de los Estados Unidos cuyo padre no tenga papeles).
¿Cuál es el problema, entonces?
Pues que algunos críticos afirman que hay abuso generalizado del sistema SNAP. Por eso, la secretaria de Agricultura Rollins anunció que se tomarán medidas para mejorar la verificación de elegibilidad y prevenir el fraude.
Presión sobre ciudades santuario
En su comunicado, la secretaria Rollins también expresó que “el FNS identificará y aplicará medidas, en cumplimiento con la ley, para evitar que los recursos federales sean utilizados para apoyar las políticas de ‘santuario’ de jurisdicciones estatales y locales que protegen a extranjeros ilegales de la deportación”.
Esto podría afectar a los programas locales de asistencia alimentaria que algunas jurisdicciones ofrecen a inmigrantes indocumentados.
Conclusión
Esta nueva directiva de la secretaria de Agricultura se alinea con la política de endurecimiento migratorio de la administración Trump.
A pesar de que los inmigrantes indocumentados ya estaban excluidos de recibir beneficios de SNAP directamente, esta medida podría tener un efecto disuasorio en familias mixtas, donde algunos miembros son ciudadanos y otros no tienen estatus legal. Por miedo a represalias o a exponerse ante las autoridades, muchas de estas familias podrían optar por no solicitar los beneficios a los que tienen derecho, afectando así el acceso a alimentos de niños y otros miembros vulnerables.
Además, la presión anunciada sobre las ciudades santuario podría reducir los recursos disponibles en programas locales de asistencia alimentaria que algunas jurisdicciones ofrecen a comunidades inmigrantes.
Pero a no desesperar. Diversas organizaciones de derechos humanos y grupos comunitarios continúan trabajando para ofrecer apoyo a quienes más lo necesitan, asegurando que ninguna familia quede desprotegida en momentos de dificultad.
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